Papá Noel y los Reyes Magos. ¿Qué pasa si me cuesta mentir a mis hij@s?
El dilema de la fantasía navideña
La Navidad y la festividad de los Reyes Magos son momentos de ilusión y magia para millones de niños y niñas en España y en todo el mundo. Sin embargo, detrás de la tradición de contarles a los más pequeños la historia de Papá Noel o los Reyes Magos, surge un debate ético y psicológico: ¿es saludable mentir a los hijos sobre la existencia de estos personajes? Este artículo aborda el tema desde una perspectiva multidisciplinar, analizando el impacto psicológico, los resultados de estudios científicos, experiencias familiares y los argumentos a favor y en contra de esta costumbre tan arraigada.
Perspectiva psicológica: El impacto en el desarrollo infantil
Desde la psicología infantil, la fantasía desempeña un papel fundamental en el desarrollo cognitivo y emocional de los niños. Según Jean Piaget, los niños entre los 2 y los 7 años atraviesan una etapa preoperacional en la que la fantasía y la realidad se mezclan de forma natural. Creer en figuras mágicas como Papá Noel puede fomentar la imaginación, la creatividad y el pensamiento simbólico. Sin embargo, algunos expertos advierten que, al descubrir la verdad, los niños pueden experimentar sentimientos de decepción o pérdida de confianza en los adultos, especialmente si perciben la mentira como una traición consciente.
Estudios científicos: Resultados y conclusiones relevantes
Diversos estudios han analizado el efecto de la creencia en seres mágicos sobre el desarrollo infantil. Un artículo publicado en Scientific American señala que la mayoría de los niños no sufren daños psicológicos duraderos al descubrir la verdad sobre Papá Noel (1). De hecho, la transición suele ser vista como un rito de paso hacia la madurez y la comprensión de la diferencia entre fantasía y realidad.
Por otro lado, una investigación de la Universidad de Exeter, publicada en The Conversation, sugiere que algunos niños pueden sentirse engañados y cuestionar la credibilidad de sus padres. Sin embargo, la mayoría de los participantes en estos estudios afirmaron que la experiencia fue positiva y que la magia de la infancia superó el posible malestar temporal.
Experiencias familiares: Testimonios y casos reales
Las experiencias familiares varían ampliamente. Algunos padres recuerdan con cariño la ilusión de su infancia y desean transmitirla a sus hijos, considerando que la fantasía forma parte esencial del crecimiento. Otros, en cambio, optan por una educación basada en la honestidad absoluta, temiendo que la mentira pueda perjudicar la confianza familiar. María, madre de dos niños en Madrid, cuenta: “Cuando mi hijo mayor descubrió la verdad sobre los Reyes Magos, nos preguntó por qué le habíamos mentido. Tras hablarlo en familia, comprendió que era parte de una tradición para hacer especial la Navidad”. Por el contrario, Pablo, padre en Valencia, decidió explicar desde el principio el significado simbólico de los Reyes, y afirma que sus hijos disfrutan igualmente de la celebración sin necesidad de creer literalmente en la magia.
Razones claras: Argumentos a favor y en contra
- A favor: Fomentar la imaginación, crear recuerdos felices, fortalecer la tradición cultural y facilitar el aprendizaje de la distinción entre fantasía y realidad.
- En contra: Riesgo de pérdida de confianza, posible decepción, dificultad para gestionar la transición y cuestionamiento de la honestidad de los adultos.
La clave parece residir en cómo se maneja la revelación de la verdad y la comunicación familiar. Una actitud abierta, empática y adaptada al nivel de madurez del niño puede transformar la experiencia en una oportunidad de aprendizaje y crecimiento emocional.
Reflexión e impacto emocional
Mentir sobre Papá Noel o los Reyes Magos no es una cuestión de blanco o negro, sino de matices. La magia de la infancia, la ilusión compartida y la transmisión de tradiciones son tesoros que acompañan a los niños toda la vida. Pero también lo es la confianza y el respeto mutuo entre padres e hijos. Quizá la verdadera magia reside en saber encontrar el equilibrio, en escuchar a nuestros hijos y en acompañarles con amor, tanto en la fantasía como en la realidad. Porque al final, lo que realmente importa no es si existieron o no los Reyes Magos, sino los recuerdos y vínculos que tejemos juntos cada Navidad.
The Santa Claus deception: The ethics of educator involvement – Jeff Standley, 2020
Imagen de gpointstudio en Freepik

Sebastián Villanueva
Director del Centro Sanitario ESTUPENDAmente! en El Puerto de Santa María (Cádiz). Psicólogo Sanitario (Col. M-33875). Responsable del Área de Psicología Afirmativa y Diversidad LGBTIQ+.













